"새로운 생각’만이 ‘새로운 미래’를 개척할 수 있어"

6.2 지방선거 예천군수 선거에서 6명이 예비후보로 등록 했다. 이에 본사는 예천군수 선거가 정책대결의 장이 될 수 있도록 하기 위한 방안의 하나로 서면 인터뷰를 후보자별로  보도한다.  순서는 본사로 메일이 도착한 순서로   서면 인터뷰 답변 전문을 싣는다.

질문1. 출마를 결심하게된 동기는?

 ‘새로운 생각’만이 ‘새로운 미래’를 개척할 수 있어

  지금 세계는 속도전쟁을 치루고 있습니다.
하루가 다르게 변해가는 세계의 정치, 경제 이슈들이 우리들의 안방으로 실시간으로 생생하게 전해지고 있습니다. 그래서 저의 눈에는 세계가 점점 더 미친 듯이 질주하는 것처럼 보이기도 합니다.

  그런데 문제는 이러한 질주가 그칠 기미를 전혀 보이지 않는다는 것입니다.

더 더욱 심각한 문제는 많은 사람들이 아직까지 급변하는 세계를 보지 못하고 거대한 변화의 물결에 대해 안이한 태도를 보이는 경향이 있다는 것입니다.
이것은 개인뿐만이 아니라 지방자치단체에도 해당되는 현상입니다.

  이제 생각을 바꾸어야 하지 않습니까?
새로운 생각만이 새로운 미래를 열어갈 수 있다고 저는 확신합니다.
과거에 연연하지 않고 미래를 준비하고 창조하는 사람과 단체만이 새로운 기회를 가질 수 있다고 생각합니다.

  예천은 도청이전 신도시와 관련하여 지금이 매우 중요한 시기이고 결정적인 터닝 포인트를 확보할 수 있는 절호의 기회가 왔습니다.

  저 출산과 고령화, 외랑에 선 농가, 계속되는 지역경제의 침체, 늘어나는 다문화가정, 어느 한 곳에도 도청이전을 맞을 수 있는 준비가 되어 있지 않습니다.

  희망은 사람을 움직이게 하는 가장 강력한 원동력입니다.

무지개든 파랑새든, 사람들은 그 희망을 좇아 살게 되어 있습니다.

그래서 우리는 다 같이 희망(비전)을 꾸준하게 만들어가야 합니다.

  잘 아시다시피 예천은 부존자원이 열악하고 경쟁력 있는 특산물조차 빈곤한 농촌에 불과합니다.

  그렇다고 그냥 손놓고 있을 수는 없습니다!
희망이 어디에 있는지 찾아내야 합니다!
저는 예천의 성장엔진이 어디에 숨겨져 있는지 발견했습니다!  

  저는 고향의 이 안타까운 현실 앞에 ‘알고도 행하지 않는’ 비겁한 사람이 될 수 없어 유비쿼터스 시대 벽두에 고향 예천을 경북북부권의 중심으로 도약시켜야 할 책임과 의무를 강하게 요구받고 출마의 카드를 선택하였습니다.

질문2. 예비후보자 등록 후 가족들의 반응은?
“유권자의 기대와 사랑에 보답하기 위해서 당선을 넘어 최선을 다하자!”고 서로 격려하고있다.

질문3. 예비후보자의 취미생활과 평소 즐기는 음식은?
테니스와 등산을 즐기며 삼겹살을 좋아한다.

질문4. 사회봉사활동 중 가장 기억에 남는 일은?

제1사단 장병 위로방문 시 현대화된 내무반 시설과 ‘국가안보’를 최우선으로 하는 장병들의 국가관을 확인하고 마음 든든하게 생각했습니다.

질문5. 65세 이상 고령인구가 전체 인구의 20%에 이르고 있다. 노인취업, 건강, 복지 등 노인대책은?

예천군은 2006년에 초 고령화(65세 이상 고령인구가 전체 인구의 20% 이상)에 진입하여 현재는 30%를 육박하고 있다. 한 가구당 인구도 2.3명으로 3명이 채 안되는 노부부 위주의 가정이 늘고 있어 노동력이 태부족한 현실이다. 이런 상황에서 농가의 70%가 연 수입 1,000만원 미만으로 매우 어려운 생활을 하고 있다.

그렇다면 고령화의 사회적 문제를 해결할 방법은 없는가?

먼저 사람이 오래 살 수 밖에 없는 시대를 멀리 내다보고 착실한 준비에 게을리 해서는 안 된다. 누구에게나 늙어 노년은 다가오게 마련이고, 급하게 준비한다고 해결되는 문제가 아니기 때문이다. 더구나 오늘날 노인계층은 조국의 근대화에 헌신적 역군이었던 세대이기 때문에 ‘부양하기 귀찮은 계층’으로 전락되어서는 더 더욱 아니 된다.

먼저 뾰족한 해결책이 없어 보이는 고령화 사회를 제대로 인식하고 현실로 받아들여야 한다. 고령화 사회를 지역의 ‘약점’이 아니라 ‘강점’으로 승화시켜나가야 한다. 사람은 누구나 나이가 들면서 “나는 언제까지 살 수 있을까? 어떻게 살면 건강하게 오래 살까. 꼬부랑 노인이 되어도 건강과 품위를 잃지 않고 돈도 벌면서 사는 방법은 없을까.”며 노후대책을 생각한다.

이러한 노인들의 욕구를 충족시킬 수 있는 해답으로는 복합노인 복지단지(senior complex)조성을 적극 추진하여야 할 것이다. 이 ‘시니어 콤플렉스’는 도시 중산층 은퇴자(노인)들의 주거·건강증진·여가 등이 통합적으로 제공되는 실버타운 성격의 주거시설이다. 도시에 사는 은퇴자가 자본을 지자체에 맡기고, 지자체는 투자자의 노년 의식주와 문화생활을 해결해 주는 방식이다. 단지 내에는 주택 외에도 보건의료시설, 문화여가시설, 골프장, 게이트볼 등 체육시설을 갖추고 지역 산업화와 연계한 생산 활동까지도 겸할 수 있는 복합 복지시설이다.

전국 지도를 펴놓고 살펴보면 예천은 유교문화가 살아 숨쉬는 장수촌에 속한다. 장수촌에 들어서면 기분부터 달라진다. 맑은 공기와 아름다운 자연이 풍기는 상쾌함과 말로 표현하기 어려운 포근함을 느낄 수 있다. 그리고 예천은 충(忠)과 효(孝)를 중시하는 ‘충효의 고장’이다. 문제는 부존자원이 열악한 예천으로서는 이러한 무형의 자원을 어떻게 승화·발전시켜 나가느냐다. 이미 고령사회(aged society)에 접어든 예천 인구는 계속 빠져나가고 있다. 젊은 구성원이 사라지면 그곳은 바람직한 삶의 공간으로서 기능을 다하지 못하게 된다.

이러한 상황에서 ‘시니어 콤플렉스’는 노인과 젊은이들이 함께 할 수 있는 환경을 마련하여 생산성을 높이게 한다.
예천에서 생산되는 농산물이 예천에서 새로운 제품을 만드는데 투입되고, 그 제품들을 인터넷(www.ycjang.com)을 통해서 뿐 아니라 관광객을 유치해 판매할 수 있도록 도움을 준다.

‘시니어 콤플렉스’는 예천의 지역혁신 개념으로 활용, 자원을 다양하게 활용할 수 있는 지식을 창출하고 그 자원을 이용해 신제품을 개발하는 시스템을 구축할 수 있다. 예천의 전통자원을 산업화하는 일이다.
결코 꿈같은 이야기가 아니다.

이렇게 하여 노인층들이 만년(晩年)을 향유하기 위해 ‘외부에서 찾아오는’ 새로운 의미의 건강한 고령화 사회를 만들어 나가야 한다. 따라서 젊은층이 신나게 일할 수 있는 공간이 될 것이다. 이것은 농촌현실의 복잡한 문제를 해결하는데 가장 바람직한 패러다임이다. ‘꿩 먹고 알 먹고’식의 프로그램이다.

질문6. 포화상태에 이른 청복리 쓰레기 매립장 대안은?

쓰레기 매립 문제는 ‘녹색성장 저탄소’의 가장 기본적인 개념으로 접근하여야 한다.
매일 쏟아져 나오는 쓰레기 처리는 지구의 온난화를 부추기는 주범이기 때문이다.
따라서 쓰레기로 전기 등의 ‘신재생 에너지를 생산하는 시설’을 건립하여 보다 근본적이고 장기적인 대책을 수립하여야 한다. (물론 지역주민들과 함께 충분한 검토를 거쳐서)
땅속에 묻힌 쓰레기가 썩으면서 발생하는 가스를 정제시켜 에너지로 활용하는 ‘신재생 에너지를 생산하는 시설’은 친환경성과 수익성이 검증되어 있고 일자리 창출에도 기여할 수 있는 것으로 확신한다.  

질문7. 문화예술의 부가가치는 상상을 초월한다. 예천의 문화예술 활성화에 대한 복안은?

먼저 [예천문화원]의 기능을 수정·확대할 필요가 있다. 어떤 시대, 어느 지역을 막론하고 전통문화를 잘 보존하고 계승·발전 못하면 미래가 없다. 문화는 조상의 숨결이 배어있는 시대의 정신이며, 인간다운 삶을 유지시켜 주는 맥(脈)이고 역사이다. 예천은 조선시대부터 전승되어 온 인(仁), 의(義), 예(禮)를 근본으로 절약 검소하며 충성과 의리로 가정과 국가에 본보기가 되는 생활문화가 깃든 고장이므로 [예천문화원]의 전문성을 지닌 관리·보존이 뒷받침되어야 한다.

예천의 대표적인 무형문화재는 ‘통명농요’, ‘공처농요’, ‘청단놀음’, ‘예천 아리랑’을 들 수 있으며 각기 역사적 맥을 지니고 있어 지역의 숨결을 그대로 표현하고 있다. 이 중 ‘통명농요’와 ‘공처농요’는 보존회관과 회원이 구성되어 나름의 문화적 가치와 기술적 맥을 이어가고 있지만 홍보와 공연에 보다 적극적인 관심과 지원이 뒤따라야 할 것이다. 화훼마을의 ‘탈춤공연장’과 같은 공동 공연장을 설립하는 등 보다 광범위의 무형문화재의 관리로 보존과 계승을 위한 제도적 장치가 보완되어야 하겠다.

질문8. 예천농업과 농민의 살길은 무엇이라고 생각하는가?

정부의 우리 농업 경쟁력 향상을 위한 다양한 농정정책에 따라 쌀 위주의 영농에서 축산·원예 등 소득 작물 중심으로 생산구조가 재편되고 규모화·전문화된 전업농이 농가의 핵심세력으로 등장하였다. 그리고 세계적인 환경중시 추세에 따라 친환경농업 실천농가가 급증하였고, 유기농산물과 품질인증농산물의 생산과 유통이 대세를 이루고 있다.

그러나 농가호수와 농업인구가 지속적으로 감소하고 있고 노동력의 고령화, UR협상타결과 WTO출범으로 “한국의 농업은 과연 살아남을 수 있을 것인가?” 라는 질문을 피할 수 없게 되었다.
 
정부는 농산물의 개방화, 세계화에 대비하여 농업의 구조개선을 위해 많은 예산을 투입했지만 결국 농민들에게 빚만 안겨주었다.

이러한 냉엄한 현실을 직시하고 우리 농민 스스로 살아남기 위한 근본적인 대책을 세워야 한다.

우리의 농업 여건상 외국 농산물과의 가격 경쟁이 사실상 어렵기 때문에 반드시 고품질, 고부가가치 농산물로 차별화해서 우리 농산물의 품질과 안전성을 높여 소비자의 신뢰와 선택을 받을 수 있도록 정책적 지원이 있어야 할 것이다. 그래서 농업·농촌 스스로가 경쟁력을 키우고, 개방화 시대에서 ‘살아남을 수 있는’ 정책과 실천만이 유일한 자구책이다.

우리 농민들은 우수한 농산물 생산에만 몰두하고, 판로 걱정 없이 적기(適期)에 제 값 받고 팔 수 있도록 직거래를 위한 효율적인 유통체계를 확립해야 한다. 지금까지 정부가 추진해온 여러 정책들이 농민들의 불만을 잠재우기 위한 국면타개용이었지 진정 우리 농업의 경쟁력을 높이고 농촌을 살리는 근본적인 문제들을 해결하는 데는 소홀했던 게 사실이다.

이러한 과제에 직면하고 있는 우리 예천의 농업의 앞날은 어떠한가?

분명한 것은 도청이 계획대로 이전하여 신도시가 형성되고 예천의 경제적, 문화적 활성화가 이루어진다 해도 예천은 여전히 농업중심의 생활구조를 벗어나지 못하고 있다는 것이다.
따라서 ‘도청시대’를 대비하여 예천의 향후 농업·농촌정책은 백년대계의 새로운 패러다임으로 접근할 필요가 있다. 농업부문에 편중되어 있는 정책의 관심을 농산물가공, 식품산업, 관광문화를 결합한 농업관련 산업 육성으로 전환하여야 한다.

-규모화 된 전업농 및 영농후계자 양성, 고부가가치 기술농업 육성, 직불제 등으로 농촌의 안정된 소득과 ‘대규모 특화된 농업환경’을 조성하여야 한다. 아울러 생산자 이력제와 같은 ‘얼굴 있는 고급농산물’의 개발과 차별적 유통으로 예천의 이미지를 제고하여야 한다.

-‘농촌다움(rurality)’을 유지하는 쾌적한 공간으로 정주(定住) 및 휴양에서 체험까지 누릴 수 있는 종합적인 농촌개발로 전환되어야 한다. 예천의 청정은 하늘이 내린 천혜의 자원이다. 때맞춘 듯한 MB정부의 ‘녹색성장 프로젝트’는 예천에게 주어진 또 하나의 기회이다.

-계약재배와 예약출하 등 품목별 농산물수급조절시스템을 강화하여 농가 소득안전망을 적극 구축하여야 한다. 이것은 농업재해 관리시스템 구축과 함께 민·관 협력체를 만들어 이러한 기능을 갖게 하면 될 것이다.

-전체면적의 65%나 차지하는 산림의 공익적 기능을 증진시키고 임업경영을 적극 촉진하여야 한다. 이미 3,260여억 원을 투입하여 계획되어있는 상리면 고항리 일대의 ‘백두대간 테라피 단지’ 조성이 이러한 맥락이라 할 수 있다.

-지역특화 농산물을 개발하여 향토 산업으로 육성하고, 농민이 생산한 원료를 향토음식 및 원료로 2차 가공하여 유통하는 겸업사업을 실시하여 농가소득 증대와 지역경제 활성화를 도모해야 한다. 농업기술센터를 이러한 지역특화산업에 대한 연구개발, 정보센터 및 컨설팅을 담당하는 허브기구로 기능을 전환하면 매우 효과를 낼 것 이다.

-‘저탄소 녹색성장’의 대규모 프로젝트를 적극 활용하여 농촌의 생명동력으로 정착시키는 구체적 접근이 필요하다.

-마지막으로 ‘아카데미 프로그램’을 개발하여 교육여건을 적극적으로 개선하고, 의료와 문화 등 농민의 기본적인 생활을 영위하는데 필요한 시설을 확충하여야 한다.

우리나라는 의료기관과 의료 인력의 90% 이상이 도시지역에 집중되어 있는 실정이다. 따라서 농촌 소재의 보건진료 시설과 인력을 대폭 확충하고, 각 군 단위에 정부가 지원하는 ‘농민전문병원’을 설치 운영해야 한다.

질문9. 양잠산물유통공사 설립에 대해서 어떻게 생각하는가?

앞에서 주장한 바와 같이 지역특화 농산물을 개발하여 향토 산업으로 육성하고, 농민이 생산한 원료를 향토음식 및 원료로 2차 가공하여 유통하는 겸업사업을 실시하여 농가소득 증대와 지역경제 활성화를 도모하는 차원에서는 바람직하다.

질문10. 예천군수에 당선된다면 가장 무엇을 하고 싶은가?

무엇보다 우선시되어야 하는 것은 역시 지역의 화합이다. 돌이켜보면 각종 선거 후유증이 심한 갈등으로 오랫동안 잔존하여 지역발전의 걸림돌이 되고 있고 모든 군민들이 ‘지역 화합’을 간절하게 갈구하고 있다. 우리 예천은 ‘나’보다 ‘이웃’을 먼저 배려하고 이해하는 정신문화와 새로운 도덕률을 강력하게 요구하고 있다.

존경하는 예천군민 여러분!
부족한 제가 예천군수에 당선되면 저를 지지하지 않았던 분들부터 가슴으로 안겠습니다.